Afin d’avoir la possibilité de voyager aux États-Unis en toute tranquillité, il faut prendre conscience de certaines procédures. Pour les pays membres du programme d'Exemption de visa, une demande d’autorisation électronique de voyage est mise en vigueur en août 2008 et est devenue obligatoire le 12 janvier 2009. Pour vous y rendre, vous devez présenter votre numéro de dossier ESTA. En cas de non-tenue de cette formalité, vous risquez d’être interdit de vol ou d’embarquement sur votre bateau, sauf si vous détenez un Visa valable.
Les procédures à suivre pour une demande d’ESTA
Il faut demander une autorisation électronique de voyage le plus tôt possible, une fois que votre voyage aux États-Unis est programmé. Vous pouvez remplir tous les formulaires via le site officiel d’ESTA, procéder au paiement et assurer le suivi du traitement de votre dossier. En théorie, les réponses sont le plus souvent immédiates. Dans le cas contraire, vous avez une marge de 72 heures avant de relancer votre demande ou de faire une réclamation auprès des consulats. Mais ce cas arrive très rarement.
Concernant les informations à fournir, vous devez renseigner votre identité (nom, date de naissance, adresse, état civil, références du passeport), divers détails liés à votre séjour (numéro de vol, destination, adresse sur place, etc.), et répondre également à des questions d’ordre médical et juridique.
Lorsque votre demande d’autorisation ESTA est accordée, elle est valable pendant 2 ans consécutifs. Cependant, cette durée ne doit pas être confondue au délai de séjour autorisé qui est de 90 jours par exception de visa, quel que soit le motif du voyage. Elle ne permet pas non votre admission sur le sol américain, il faut toujours se munir d’un passeport valide.
Le transit et l’ESTA
Même pour le cas d’un transit, l’ESTA est obligatoire. En principe, une fois que vous vous êtes posé sur le sol américain, l’autorisation électronique de voyage vous sera demandée, quel que soit votre projet : que vous passez aux USA pour une escale, un voyage d’affaires ou pour le tourisme. Les enfants et tous les autres membres de la famille doivent également effectuer une demande d’ESTA avant d’envisager tout déplacement vers les États-Unis.
La France, l’Italie, l’Espagne, Luxembourg, la Nouvelle-Zélande, le Japon, la République Tchèque, la Norvège, le Royaume-Uni et Suède se retrouvent notamment parmi les 37 pays éligibles à l’ESTA. La liste n’est pas exhaustive et peut évoluer en fonction des accords passés entre les pays et les États-Unis.
Dans certains cas, il arrive également que la demande d’autorisation électronique de voyage ESTA soit refusée par les autorités américaines. Il faut tout d’abord s’assurer de l’authenticité des coordonnées enregistrées dans votre formulaire avant de relancer une nouvelle demande, s’il est nécessaire. La demande d’un Visa avec toutes les procédures normales devrait aussi être envisagée si vous devez impérativement faire un voyage aux États-Unis d’Amérique. De même, si vous avez un Visa valable en votre possession, vous n’êtes pas obligé d’effectuer une demande ESTA.
Aucun quota n’est appliqué à l’ESTA, à la différence du visa. Comme la demande se fait uniquement en ligne, vous pouvez demander l’aide d’une tierce personne si vous n’avez pas accès à Internet. Il faut absolument assurer de la véracité de vos coordonnées et de toutes les données nécessaires au paiement.